Koolhydraten zijn de voornaamste bron van energie voor mensen. Alle belangrijke lichaamsfuncties halen hun brandstof uit voornamelijk koolhydraten, inclusief de hersens. Koolhydraten zijn ‘suikers’ en bestaan uit enkelvoudige en meervoudige sachariden. Koolhydraten worden tijdens de spijsvertering afgebroken tot glucose (bloedsuiker), wat wordt opgenomen in het bloed en de cellen voor energie.